热成像摄像机是一种用于检测温度和辐射的设备。其工作原理是通过红外探测器和光学成像镜头，将被测物体的辐射能量分布图反映到红外探测器的光敏元件上，从而得到热像图，不同的颜色代表不同的温度。
通过热像图，我们可以利用目标与背景或目标之间的温差或辐射差所形成的辐射特征图像来发现和识别目标（如人员、车辆和动物等）。它的两个基本功能是测温和夜视。温度测量可实现非接触式远程在线温度测量和设备状态检测。夜视功能可在完全黑暗的环境下通过热像图轻松探测和识别目标，实现全天候监控。
热像仪在军事和民用领域都有应用。它起源于军事领域，逐渐转向民用，并广泛应用于电力巡检、电气设备维护、工业自动化、森林防火、消防救援、检验检疫、安防监控等传统民用领域。