กล้องถ่ายภาพความร้อนเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการตรวจจับอุณหภูมิและการแผ่รังสี หลักการทํางานคือการสะท้อนแผนที่การกระจายพลังงานรังสีของวัตถุที่กําลังวัดไปยังองค์ประกอบไวแสงของเครื่องตรวจจับอินฟราเรดผ่านเครื่องตรวจจับอินฟราเรดและเลนส์ถ่ายภาพด้วยแสงเพื่อให้ได้เทอร์โมแกรมซึ่งสีที่แตกต่างกันแสดงถึงอุณหภูมิที่แตกต่างกัน
เราสามารถใช้ภาพลักษณะการแผ่รังสีที่เกิดจากความแตกต่างของอุณหภูมิหรือความแตกต่างของการแผ่รังสีระหว่างเป้าหมายกับพื้นหลังหรือเป้าหมายเพื่อค้นหาและจดจําเป้าหมาย (เช่นบุคลากรยานพาหนะและสัตว์) หน้าที่พื้นฐานสองประการคือการวัดอุณหภูมิและการมองเห็นตอนกลางคืน การวัดอุณหภูมิทําให้การวัดอุณหภูมิออนไลน์แบบไม่สัมผัสและการตรวจจับสถานะอุปกรณ์ การมองเห็นตอนกลางคืนสามารถตรวจจับและจดจําเป้าหมายได้อย่างง่ายดายผ่านเทอร์โมแกรมในที่มืดสนิท
กล้องถ่ายภาพความร้อนมีการใช้งานทั้งในพื้นที่ทางทหารและพลเรือน มีต้นกําเนิดในสนามทหารและค่อยๆหันไปใช้พลเรือนจากนั้นจึงใช้กันอย่างแพร่หลายในการตรวจสอบพลังงานไฟฟ้าการบํารุงรักษาอุปกรณ์ไฟฟ้าระบบอัตโนมัติทางอุตสาหกรรมการป้องกันไฟป่าการกู้ภัยอัคคีภัยการตรวจสอบและการกักกันการตรวจสอบความปลอดภัยและสาขาพลเรือนแบบดั้งเดิมอื่น ๆ