Camera chụp ảnh nhiệt là một thiết bị được sử dụng để phát hiện nhiệt độ và bức xạ. Nguyên lý hoạt động của nó là phản ánh bản đồ phân bố năng lượng bức xạ của vật thể được đo đến phần tử cảm quang của máy dò hồng ngoại thông qua máy dò hồng ngoại và thấu kính hình ảnh quang học, để thu được nhiệt phận, trong đó các màu khác nhau đại diện cho các nhiệt độ khác nhau.
Thông qua nhiệt đồ, chúng ta có thể sử dụng hình ảnh đặc tính bức xạ được hình thành bởi chênh lệch nhiệt độ hoặc chênh lệch bức xạ giữa mục tiêu và hậu cảnh hoặc mục tiêu để khám phá và nhận dạng mục tiêu (chẳng hạn như nhân viên, phương tiện và động vật). Hai chức năng cơ bản của nó là đo nhiệt độ và tầm nhìn ban đêm. Đo nhiệt độ đạt được phép đo nhiệt độ trực tuyến từ xa không tiếp xúc và phát hiện trạng thái thiết bị. Tầm nhìn ban đêm có thể dễ dàng phát hiện và nhận dạng mục tiêu thông qua nhiệt đồ trong bóng tối hoàn toàn, thực hiện giám sát mọi thời tiết.
Camera ảnh nhiệt có ứng dụng trong cả lĩnh vực quân sự và dân sự. Nó có nguồn gốc từ lĩnh vực quân sự và dần chuyển sang sử dụng dân sự, sau đó được sử dụng rộng rãi trong kiểm tra điện, bảo trì thiết bị điện, tự động hóa công nghiệp, phòng cháy rừng, cứu hộ hỏa hoạn, kiểm tra và kiểm dịch, giám sát an ninh và các lĩnh vực dân dụng truyền thống khác.